Segundo a mitologia grega, após perder o combate contra Zeus, Atlas recebeu o castigo de sustentar para sempre nos ombros, o céu. Seu nome passou a significar "portador" ou "
sofredor".
O mito está relacionado ao excesso de incumbências, obrigações, tarefas que aceitamos sem respeitarmos nossos limites, e nem reservarmos um espaço para atividades relaxantes. Acreditamos que podemos
carregar o mundo nas costas, o que pode causar danos físicos e psicológicos. O complexo de Atlas é uma das doenças relacionadas ao stress da vida moderna. Está também muito relacionado às
dores nas costas, principalmente na região cervical.
A atuação de profissionais como médicos, psicólogos, fisioterapeutas e massoterapeutas pode ajudar a minimizar estes danos. Muitas medicações e terapias podem ser usadas no tratamento das dores cervicais e nas costas.
Pequena curiosidade: por ter sustentado o céu, deu-se o nome de Atlas à 1a. vertebra da coluna cervical - uma referência onde suportava o gigantesco peso a que fora condenado a suportar.